허리나 다리에 불편함을 느끼는 분들이 많습니다. 그럴 때 흔히 의심해볼 수 있는 질환 중 하나가 척추협착증입니다. 가만히 있으면 괜찮다가도 걸으면 통증이 심해지고, 앉아서 쉬면 나아지는 증상이 반복된다면, 지금 이 글이 꼭 필요합니다.
✅ 척추협착증 증상, 이렇게 나타납니다
척추협착증 증상은 점점 서서히 진행되며 초기에는 허리 통증만 느끼는 경우가 많습니다. 하지만 아래와 같은 증상이 있다면 척추협착증을 의심해보세요.
- 허리 통증이 걷거나 서 있을 때 심해진다
- 다리 저림, 당김, 무거움 등의 이상감각
- 오래 걷지 못하고 자꾸 앉아서 쉬어야 한다
- 다리 힘이 약해지거나 발끝, 뒤꿈치로 걷기 힘들다
- 심한 경우 배뇨·배변 장애까지 동반될 수 있음
이처럼 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있으므로 조기에 진단받는 것이 중요합니다.
🔍 척추협착증 원인, 왜 생기는 걸까?
척추협착증의 원인은 주로 노화와 관련이 있습니다. 시간이 지남에 따라 척추뼈와 디스크가 닳고, 인대나 관절이 두꺼워지면서 신경이 지나는 통로를 압박하게 되는 것이죠. 주요 원인은 다음과 같습니다.
- 퇴행성 변화 : 50대 이후에서 가장 흔하게 발생
- 디스크 돌출(탈출증) : 젊은 층에서도 발생
- 척추관절염, 후종인대 골화증 등 다양한 척추 질환
- 외상 또는 수술 후유증
평소 척추에 무리가 가는 자세, 비만, 운동 부족도 원인을 악화시킬 수 있습니다.
💉 척추협착증 치료 방법, 어떤 게 있을까?
척추협착증은 증상 정도에 따라 치료 방법이 달라집니다. 비수술 치료가 우선 적용되며, 효과가 없거나 신경 마비가 진행될 경우 수술적 치료도 고려됩니다.
비수술 치료
- 약물 치료: 통증 완화 및 염증 억제
- 신경차단술: 통증 부위에 주사로 염증 조절
- 물리치료, 도수치료: 근육 이완 및 자세 교정
- 도움기구 사용: 보조기 착용 등
수술 치료
- 신경감압술: 좁아진 공간을 넓혀 신경 압박 해소
- 척추유합술: 척추뼈를 고정해 불안정성 해결
수술 여부는 전문의와 충분한 상담 후 결정해야 합니다.
🧘♀️ 척추협착증에 좋은 운동은?
척추협착증 운동은 통증을 악화시키지 않으면서 척추 주변 근육을 강화하고 유연성을 높이는 데 초점을 둬야 합니다.
추천 운동
- 무릎 끌어안기 스트레칭
→ 누워서 한쪽 무릎을 가슴 쪽으로 당겨 10초 유지, 양쪽 반복 - 고양이 자세/소 자세 (요가 동작)
→ 척추 유연성 강화에 효과적 - 걷기 운동
→ 허리를 곧게 세운 상태로 천천히 걷기, 무리하지 않게 10~20분 - 수중 운동
→ 관절에 무리 없이 운동 가능
🚫 단, 등산이나 무거운 웨이트 트레이닝, 허리를 과도하게 젖히는 동작은 피하는 것이 좋습니다.
❓ Q&A: 척추협착증 관련 자주 묻는 질문
Q1. 척추협착증과 디스크는 다른 질병인가요?
A. 네, 척추협착증은 신경이 지나가는 통로가 좁아지는 질환이고, 디스크는 젤리 같은 디스크가 탈출해 신경을 누르는 병입니다. 두 질환이 동시에 나타나기도 합니다.
Q2. 걷기 힘들어지면 무조건 수술해야 하나요?
A. 그렇지는 않습니다. 보존적 치료에 반응이 좋으면 수술 없이도 관리 가능합니다. 다만 통증이 심하거나 마비 증상이 있다면 수술이 필요할 수 있습니다.
Q3. 생활 습관으로 예방 가능한가요?
A. 꾸준한 스트레칭, 올바른 자세, 규칙적인 운동, 체중 관리로 척추 건강을 지킬 수 있습니다.
허리 통증, 참지 말고 정확한 진단부터 받으세요!
척추협착증은 흔한 질환이지만 방치하면 삶의 질이 급격히 떨어질 수 있습니다. 정확한 진단과 적절한 치료, 그리고 꾸준한 운동이 무엇보다 중요합니다. 지금이라도 허리 건강을 챙겨보세요!